Lengd meðgöngu er að meðaltali 40 vikur frá fyrsta degi síðustu tíða. Allt tímabilið er skipt í þremur skilmálum, sem ákvarða helstu stig þróun þungunar:
• Fyrsti þriðjungurinn nær yfir tímabilið frá 0 til 12 vikur;
• síðari þriðjungur -13-28 vikur;
• Þriðja þriðjungur -29-40 vikur.
Líkamlegar breytingar á fyrsta þriðjungi ársins
Á fyrsta þriðjungi ársins gengur líkami þungaðar konu alvarleg endurskipulagning. Fyrsta merki um þungun sem á sér stað er venjulega skortur á tíðir. Það getur einnig verið tilfinning um spennu í brjóstkirtlum, sem í því ferli að undirbúa brjóstagjöf aukast nokkuð vegna þróunar mjólkurleiðanna. Oft eru fyrstu mánuðir meðgöngu ógleði, sem skýrist af náttúrulegri hægingu á meltingarferlinu á meðgöngu. Þetta veldur lengri seinkun á ómatnaðri mat í maganum, sem leiðir til ógleði. Fyrstu vikurnar geta þungaðar konur fundið fyrir miklum þreytu, breytingarnar á smekk hennar breytast, sem stafar af breytingum á hormónastigi. Hún getur neitað frá venjulegum mat og drykk og hefur matarlyst sem hún líkaði ekki áður. Oft er það ofbeldi við kaffi.
Móðgandi tilfinningar
Margir pör upplifa blandaða tilfinningar þegar þeir heyra um fyrsta meðgöngu. Þeir geta fagna og á sama tíma áhyggjur af því að þeir eru ekki enn tilbúnir til að taka ábyrgð á að ala upp barn. Á fyrsta ársfjórðungi verða samstarfsaðilar notaðir við hugmyndina um framtíðar barn. Þeir verða að læra að málamiðlun með tilliti til persónulegs frelsis þeirra og einnig að undirbúa sig fyrir útliti þriðja fjölskyldumeðlims sem mun krefjast mikils athygli og ást, stundum til skaða á samskiptum sínum við hvert annað. Margir konur, sem búa undir fæðingu barns, upplifa tilfinningu fyrir innri sátt. Hins vegar, oft meðgöngu er fylgd með skap sveiflur frá áberandi að eirðarlaus og kvíða. Venjulega er þetta vegna þess að magn hormóna sem breytist á meðgöngu.
Reynslu kvenna
Á fyrsta þriðjungi ársins, upplifðu margar konur tilfinningu fyrir að hafa stjórn á eigin líkama. Þegar breytingarnar eiga sér stað með þeim eru þeir hræddir um að félagi muni hætta að líta á þá aðlaðandi. Oft eru þessar ótta og ótta langt á eftir og hafa ekkert að gera við raunveruleikann. Margir konur reyna að fela stöðu sína fyrstu þrjá mánuði ef til dæmis þungun er óæskileg eða kona vill ekki að vinir og samstarfsmenn fái upplýsingar um það. Stundum getur þetta verið vegna möguleika á fósturláti. Stundum er kona snemma á meðgöngu neydd til að takast á við daglegar áhyggjur, einkum að fara að vinna, með tilfinningu um þreytu og ógleði. Konur sem þegar eru með börn finna umönnun þeirra á fyrsta þriðjungi meðgöngu sérstaklega leiðinlegur.
Mild
Flestar miscarriages eiga sér stað innan 12 vikna meðgöngu. Þessi atburður verður oft áfall fyrir misstu foreldra sem djúpt upplifa dauða ófæddra barna.
Óæskileg þungun
Mjög oft getur þungun verið ótímabundin. Áætlað er að um það bil 1/3 af öllum meðgöngu sé óæskileg og um 30% kvenna hafa fóstureyðingu amk einu sinni í lífi sínu. Óæskileg þungun leggur til vandamáls fyrir hjón sem þarf að takast á við brýn. Jafnvel pör sem eru öruggir í ákvörðun sinni um að trufla meðgöngu, teljast sekir og hafa áhyggjur af hugsanlegum afleiðingum. Viðhorf til fóstureyðingar í samfélaginu er mjög umdeilt, svo það er oft nauðsynlegt að leysa þetta vandamál í andrúmslofti leyndar eða fordæmis. Kona sem þjáist af fóstureyðingu fær alvarlega andlegt áfall vegna fósturláts. Stundum, í langan tíma, pyntir hún sig með hugmyndum um hvað barnið hennar gæti verið eins. Hins vegar fyrir marga samstarfsaðila gegnir ótímabær meðgöngu jákvæð hlutverk þar sem það leiðir þeim til að taka ákvörðun um að hefja fjölskyldulíf í aðdraganda barnsins.
Tilfinningar föðurins
Oft þegar þungunin kemur, koma tilfinningar mannsins óverulega aftur í bakgrunninn. Margir þeirra eru hræddir um að þeir muni ekki geta veitt móður og barn. Sumir kasta óhjákvæmilega konu miskunnar til örlög. Framtíðin faðir verður að laga sig að viðbótinni í fjölskyldunni. Sumir karlar geta fundið fyrir nokkrum líkamlegum breytingum á meðgöngu, þ.mt ógleði, brjóstsviði, þreyta, bakverkur og þyngdaraukning. Talið er að þessi einkenni séu vegna tilfinningalegra reynslu sem tengist nálægum faðir. Hins vegar ætti ekki aðeins foreldrar að venjast hugmyndinni um útliti barns í fjölskyldunni. Framtíðar ömmur og afa þurfa einnig tíma og andlega styrk til að átta sig á því að þeir komi inn í nýja áfanga í lífi sínu.