Entomologists hafa alvöru ráðgáta. Um allt landið, hunang býflugur yfirgefa ofsakláði og hverfa að eilífu í ókunnu átt. Í nokkuð stuttan tíma verður kúfuna næstum tóm. Vísindamenn kallaði þetta fyrirbæri hið óskiljanlega hrun nýlendunnar. Samkvæmt skýrslum um beekeepers um allt land, frá upphafi haustsins í Bandaríkjunum hafa um 25-40 prósent af býflugur hunangi hvarf frá ofsakláði. Þó að enginn geti nefnt orsök þessa útblásturs á býflugur.
Hvarf býflugurnar veldur mjög alvarlegum áhyggjum, þar sem býflugur gegna mikilvægu hlutverki í framleiðslu á um þriðjungi matvæla sem eru neytt í matvælum, þar með talið epli, vatnsmelóna og möndlur, þar sem býflugur bera frjókorna úr einu blómi til annars. Án þessa aðferð, sem kallast frævun, getur plöntan ekki framleitt fræ eða ávexti.
Nú hafa vísindamenn og beekeepers sameinað til að finna út ástæðuna fyrir hvarf margra nýliða býflugna. Með sameiginlegum viðleitni, að læra hegðun, næringu og heilsu býflugur, vonast hóparmenn til að finna út orsökina og koma í veg fyrir hvarf býflugur í framtíðinni.
Það er mögulegt að hvarf býfluganna tengist einhvers konar sjúkdóm. Til þess að kanna þessa hugsanlega ástæðu, gerðu vísindamenn frá rannsóknarstofu hjá landbúnaðarráðuneytinu í Bandaríkjunum ítarlega rannsókn á býflunum frá útrýmdum nýlendum.
Það kom í ljós að býflugurnar úr útrýmdri nýlenda virtust ekki vera mjög heilbrigðir og nokkrar breytingar fundust í meltingarvegi þeirra. Kannski skemmir sumir sníkjudýr meltingarvegar býflanna. Vanhæfni býflugur til að berjast gegn þessum sníkjudýrum getur bent til veiklað ónæmiskerfi. Önnur merki um veiklað ónæmiskerfi býflugur eru mikið bakteríur og sveppir í líkamanum. En hvers vegna veldur nærvera sníkjudýra, baktería eða sveppa í líkamanum að þeir yfirgefa ofsakláða sína? Að lokum, þegar við erum veik, viljum við vera heima. Það kemur í ljós að sum þessara skaðvalda geta valdið truflunum á hegðun býflugur.
Það kann að gerast að veikur býflugur einfaldlega geti ekki meðhöndlað upplýsingar rétt og veit ekki hvar heimili þeirra er. Með öðrum orðum getur veikur bíið flogið út úr býflugninum og gleymt bara hvar það er.
Ef nóg býflugur í nýlendunni geta ekki fundið leið heim, mun nýlendan hætta að vera til. Af eðli sínu geta jafnvel heilbrigðu býflugur ekki lifað á eigin spýtur í langan tíma. Og við hvarf býflugur í hættu verða plöntur sem pollin eru af býflugur.
Önnur ástæða fyrir hvarf býflugur getur verið tengd efni sem bændur nota til að stjórna skordýrum meindýrum. Sem afleiðing af rannsóknunum fannst skordýraeitur sem hefur neikvæð áhrif á taugakerfi hunangsins, á heila og minni. Annar áhugaverður athugun tengdist hegðun skordýra, sem oft nota tómt ofsakláða til að vaxa afkvæmi þeirra. Venjulega hernema þeir strax tómt býflugnabú, en nú flýta þeir ekki að gera það. Sennilega er eitthvað í býflugninum sem afstýrir ekki aðeins býflugurnar sjálfir heldur einnig öðrum skordýrum. Hingað til hafa vísindamenn ekki mynstrağur út hvað það er.
Ef það kemur í ljós að sjúkdómurinn veldur því að býflugur hverfa, þá geta genir býflugur hjálpað til við að útskýra hvers vegna sumar nýlendingar hverfa, en aðrir gera það ekki. Allir býflugur, eins og heilbrigður eins og dýr og menn, hafa margar mismunandi gen, þar sem hver einstaklingur hefur sitt eigið einstaka safn af genum. Því fleiri mismunandi genir í hópnum, því meiri er erfðafræðilegur fjölbreytni hópsins. Og erfðafræðileg fjölbreytni er mjög mikilvægt þegar kemur að því að lifa af.
Nú eru vísindamenn að rannsaka erfðafræðilega fjölbreytni í nýlendum býflugna af býflugur, til þess að skilja hvort það hefur áhrif á hvarf býflugur og rotnun kolbyssunnar. Ef nýlendan er erfðafræðilega fjölbreytt mun líkurnar á því að það verði algjörlega eytt vegna sjúkdómsins eða sýkingarinnar minnkað þar sem að minnsta kosti hluti af býflunum í erfðafræðilega fjölbreyttum hópi er líklegt að hafa gen sem hjálpa þeim að standast ákveðna sjúkdóma sem komu í veg fyrir nýlenda. Eins og stendur, gera vísindamenn erfðafræðilegar prófanir á býflugur. Tilgangur prófana er að finna út hvort það sé erfðafræðilegur munur á býflunum sem hverfa og þeir sem eru í ofsakláði.
Vísindamenn eru að vinna hörðum höndum að því að koma á orsökum hvarfanna. Á meðan halda býflugurnar áfram að hverfa. Er eitthvað sem þú getur gert til að hjálpa þeim að lifa af? Sumir telja að til að bjarga býflugur, þá ætti fleiri að taka þátt í býflugum.